Esclerosis Múltiple: una enfermedad que afecta a más de 2.8 millones de personas en el mundo

La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso que afecta al cerebro y la médula espinal, lesionando el material que protege las células nerviosas. De acuerdo con datos del año 2020 publicados en el Atlas de Esclerosis Múltiple de la Federación Internacional de EM, a nivel mundial hay cerca de 2.8 millones de personas diagnosticadas con esta enfermedad. Tan solo en México se calcula que existen cerca de 20 mil pacientes diagnosticados.

Lo más importante que debemos conocer de la EM es que es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, que es la capa protectora que rodea las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo cual puede causar una variedad de síntomas y signos que pueden variar de una persona a otra.

“Entre los principales síntomas de la EM se pueden incluir alteraciones en la marcha, debilidad muscular, problemas de visión, fatiga, problemas de coordinación o equilibrio y emocionales, entre otros. Estos síntomas deben tener una duración de al menos 24 horas para considerarse atribuibles a esta enfermedad, son de una intensidad variable y pueden remitir con el tiempo. Por ello, la detección oportuna de la esclerosis múltiple es crucial para iniciar el tratamiento adecuado y mejorar el pronóstico del paciente” mencionó la Dra. Veronica Rivas, neuróloga especialista en Esclerosis Múltiple.

Hoy en día existen diversos factores de riesgo asociados a esta enfermedad, como los siguientes:
• Edad: Aunque la EM puede presentarse a cualquier edad, hay una mayor prevalencia entre las personas entre los 20 y 40 años.
• Género: Las mujeres tienen una mayor probabilidad de padecer EM, según estudios, dos terceras partes de los pacientes son mujeres.
• Origen: Uno de los factores de riesgo clave para el desarrollo de esclerosis múltiple es el origen genético caucásico.
• Clima: Algunos estudios mencionan que la poca exposición solar genera niveles bajos de vitamina D y con ello mayor probabilidad de desarrollar Esclerosis Múltiple.
A pesar de que la Esclerosis Múltiple es una enfermedad crónica, existen tratamientos integrales, multidisciplinarios y personalizados que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes, además del uso de fármacos, terapia psicológica y rehabilitación.

“Aunque la EM en la actualidad no tiene cura, es una enfermedad tratable, con una mejora en la calidad de vida de los pacientes. Se puede diagnosticar una vez que el paciente presenta síntomas característicos y es valorado por un médico neurólogo quien complementa la exploración física con estudios como la resonancia magnética, análisis del líquido cefalorraquídeo y otros estudios que ayudan a descartar otras patologías. Una vez que se cuenta con el diagnóstico, existen medicamentos que se utilizan para reducir el riesgo de recaídas o aumento de la discapacidad controlando la respuesta inmunológica” puntualizó la Dra. Veronica Rivas, neuróloga especialista en Esclerosis Múltiple.
En México, la Esclerosis Múltiple representa un importante problema de salud pública debido a su impacto en la calidad de vida de los pacientes y su carga socio-económica, a pesar de esto, la EM a menudo es subdiagnosticada y subtratada. Una mayor educación y conciencia de la enfermedad, con un enfoque en la prevención, diagnóstico y tratamiento, ayudará a brindar mejores alternativas a los pacientes de Esclerosis Múltiple en el país.