¿Qué es el virus sincicial respiratorio y cómo afecta a los adultos mayores?

En un mundo post COVID 19 y con un escenario donde las enfermedades respiratorias han cobrado mayor relevancia, un virus ha llamado la atención debido al aumento de infecciones y hospitalizaciones que ha generado. Nos referimos al virus sincicial respiratorio (VSR), que es la causa viral más frecuente de bronquiolitis, neumonía e infección del tracto respiratorio inferior y hospitalización en lactantes en todo el mundo.

Dicha enfermedad se da comúnmente en temporadas de otoño e invierno y en México se ha observado un incremento de casos de otros virus respiratorios (OVR), destacando el VSR, que representa el 64% de los casos confirmados y el 63% del número de hospitalizaciones.

Pese al grado de contagio en menores, es importante destacar que el virus también afecta a adultos mayores y personas con comorbilidades, especialmente aquellos que tienen afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, al contar con un sistema inmunitario debilitado, por el paso de los años. En ambos casos, los síntomas son parecidos a los de un resfriado común, la sintomatología se puede notar entre el cuarto y sexto día después de exponerse al virus.3

Dentro de sus principales síntomas destacan:

• Tos y estornudos
• Fiebre
• Dolor de cabeza (cefalea) o irritabilidad (en niños menores de 5 años).
• Dificultad para respirar (disnea)
• Dolor de músculos (mialgias) y articulaciones (artralgias)
• Escalofríos, entre otros.

Los adultos mayores, cuentan con mayor riesgo de sufrir infecciones graves con el VSR, así como complicaciones que van desde una hospitalización por problemas respiratorios, a la detonación de una neumonía o bronquiolitis.

Dado el alto grado de contagiosidad que tiene el VSR, es importante apuntar algunos consejos para su oportuna prevención:

• A fin de limitar la propagación de microbios, es importante practicar el distanciamiento físico, especialmente en lugares concurridos.
• Utilizar cubrebocas.
• Lavar frecuentemente las manos con agua y jabón o usando soluciones con base de alcohol.
• Ventilar los espacios cerrados, además de permitir la circulación del aire y entrada de luz solar.

Un diagnóstico oportuno y el adecuado seguimiento de las medidas de prevención ayudarán a evitar mayores complicaciones en las personas que contraigan el virus sincicial respiratorio.

Referencias

1. Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica. (2023). Aviso Epidemiológico: Circulación de otros virus respiratorios. Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica. https://bit.ly/49cJsf3

2. Virus Respiratorio Sincitial (VRS). (s/f). Mayo Clinic. https://mayocl.in/3OowUtd

3. Gobierno de México. (2023). Acciones ante incremento de infecciones respiratorias en temporada invernal 2023–2024. Secretaría de Salud. https://bit.ly/3UlaGMD