Los cuidados paliativos no son sinónimo de muerte, son sinónimo de calidad de vida, señalan expertos

Se estima que anualmente 40 millones de personas llegan a requerir de cuidados paliativos; de estos el 78% viven en países de ingreso bajo y medio, según datos de la Organización Mundial de la Salud[1].

Un factor relevante de esto es el envejecimiento de la población y el aumento que hay en las enfermedades crónicas, no transmisibles. Ante lo cual, es importante abordar las necesidades de los pacientes a través de cuidados paliativos, indica la Organización Panamericana de la Salud[2].

Es importante mencionar que cualquier persona, de cualquier grupo etario (niños, niñas, adolescentes, mujeres embarazadas y adultos) que viven con una enfermedad crónico-degenerativa pueden beneficiarse de los cuidados paliativos.
Si bien, los cuidados paliativos son la rama de la medicina que se encarga de prevenir o aliviar el sufrimiento, la Dra. Andrea Martínez de la Vega Celorio, médica especialista en cuidados paliativos del Centro Médico ABC, explica que también se enfocan en identificar y tratar los síntomas físicos, emocionales, espirituales y relacionales que provocan malestar en el paciente y la familia.
“Los cuidados paliativos no tienen como fin la curación de la enfermedad, se enfocan en el control del dolor, la ansiedad, el estrés, síntomas físicos como náuseas, problemas para respirar o cualquier otra situación que pueda afectar la calidad de vida, así como el abordaje de otras necesidades”.

“Los cuidados paliativos no son exclusivos del final de la vida, en la actualidad se emplean con la aparición de los síntomas, al momento del diagnóstico, en cambios de tratamiento o al final de la vida”.

Algunas características[3] de los cuidados paliativos son:

• Aliviar el sufrimiento físico, psicosocial y espiritual.
• Mejorar la calidad de vida de las personas enfermas, la familia y sus cuidadores.
• Reducir el número de hospitalizaciones.
• Otorgar una atención multidisciplinaria mediante el apoyo de diferentes profesionales de la salud, además del acompañamiento a familiares y amigos.
• Favorecer la atención de pacientes con cualquier síntoma que provoque malestar.
• Los cuidados paliativos se pueden brindar en casa, en centros de salud o en hospitales, dependiendo de las características, posibilidades y deseos de cada paciente.

Aquellas personas que cursan enfermedades crónico-degenerativas como: esclerosis lateral amiotrófica, insuficiencia renal, cardiaca o hepática; cáncer, enfermedades pulmonares y neurológicas, VIH o SIDA.

La Dra. Martínez sugiere que el tratamiento debe ser individualizado para poder cubrir así las necesidades de cada paciente. El abordaje se centra en el manejo de cualquier síntoma de origen físico, emocional o espiritual incluyendo el acompañamiento en la toma de decisiones médicas como la adecuación del esfuerzo terapéutico.

Por otra parte, el Mtro. José Carlos Estada Robles, maestro en tanatología, maestro en psicoterapia y coordinador de apoyo emocional de enfermería del Centro Médico ABC, señala que los cuidados paliativos deben centrarse en la calidad de vida de los pacientes y quienes cuidan de ellos, por esto, es importante que reciban acompañamiento emocional en el proceso de enfermedad y en el duelo.

Dentro de los diferentes especialistas que se incluyen en el equipo de cuidados paliativos puede haber médicos especialistas como: cardiólogo, neumólogo, intensivista, el médico especialista en cuidados paliativos; así como personal de enfermería, tanatólogos o psicólogos, trabajadores sociales y guías espirituales.
Lo que se busca es disminuir el sufrimiento del paciente y su familia, por esto, en el marco del Día Mundial de Hospicios y Cuidados Paliativos que se conmemoró en octubre, el Centro Médico ABC se suma a la campaña mundial: “Comunidades Compasivas: juntos por los cuidados paliativos” con el fin de promover y hacer visibles dichos cuidados para quienes los necesitan.

[1] https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
[2] https://www.paho.org/es/temas/cuidados-paliativos
[3] https://www.gob.mx/inapam/articulos/cuidados-paliativos-para-una-muerte-digna?idiom=es