Ante la demanda del mercado, industria de suplementos alimenticios apuesta por la sostenibilidad
El cambio climático se ha convertido en una de las principales preocupaciones a nivel global, por encima de temas como la pobreza o la desigualdad social, y los consumidores de América Latina no son ajenos a esta inquietud. Según estudios recientes, países como Colombia, México, Brasil, Chile, Perú y Argentina se encuentran entre los 15 países con consumidores más comprometidos con las acciones empresariales para combatir el cambio climático.
En este contexto, la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable (ALANUR), principal referente de la categoría de suplementos alimenticios a nivel regional, junto con la industria de suplementos alimenticios, enfrentan un reto importante para ofrecer productos que sean respetuosos con el ambiente, contribuyan a la sostenibilidad del planeta y puedan satisfacer las demandas de sus consumidores.
Recientes encuestas revelan que los consumidores buscan que las empresas tomen medidas para combatir el cambio climático. Entre las acciones deseadas destacan:
· La reducción de costos y contaminación,
· El uso responsable de plástico
· El desarrollo de productos amigables con el entorno y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los consumidores latinoamericanos valoran el compromiso de las empresas en estas acciones, y más del 60% de los encuestados en los países de Latinoamérica expresan su preocupación por el ambiente y desean un cambio positivo a través de prácticas empresariales sostenibles.
“Estamos frente a un desafío cada vez más creciente, la gran mayoría de las industrias hoy realizan acciones en beneficio de un entorno más sostenible, y los suplementos alimenticios no pueden ser la excepción. Nos encontramos ante la enorme oportunidad de contribuir a la reducción del impacto climático, por medio de distintas prácticas, desde la reducción de plásticos y residuos, hasta la utilización de ingredientes más amigables con el ambiente” mencionó Elizabeth Díaz, Directora Ejecutiva de ALANUR.
La búsqueda de ingredientes sostenibles para la elaboración de suplementos alimenticios es esencial para enfrentar los desafíos actuales. En este sentido, la reutilización de residuos de la producción de cítricos y uvas como ingredientes en suplementos
alimenticios es una excelente alternativa. Estos residuos, ricos en compuestos bioactivos y de interés nutricional, pueden contribuir a la economía circular y reducir el desperdicio.
Las microalgas también se destacan como una fuente renovable y sostenible de nutrientes y compuestos bioactivos para la industria de alimentos y suplementos dietéticos. Su cultivo en sistemas de acuicultura minimiza el uso de tierra y agua, ofreciendo una opción más respetuosa con el ambiente.
Otra área de innovación sostenible en la industria de suplementos alimenticios es la producción de proteínas, aminoácidos y péptidos a partir de microalgas. Esta alternativa es más eficiente y menos demandante de recursos que las técnicas tradicionales que implican la extracción de proteínas de fuentes animales o vegetales.
Gustavo Velderrain, Coordinador de Asuntos Científicos y Regulatorios para la ALANUR, señaló: “Con base en la evidencia científica, hemos podido corroborar muchos de los residuos que anteriormente eran desechados, pueden ser una gran fuente reutilizable para la fabricación de suplementos alimenticios y reducción de plásticos para comercialización de los mismos, lo cual beneficia no solo al ambiente, sino en costos de producción, situación que termina impactando positivamente a nuestro entorno”
Así, el plástico convencional representa un serio problema ecológico, ya que cada año se producen aproximadamente 300 millones de toneladas métricas, de las cuales la mitad termina siendo descargada directamente al ambiente sin clasificar. El reciclaje del plástico se vuelve complicado debido a los contaminantes mezclados, lo que resulta en residuos que no siempre son adecuados para obtener productos post-consumo.
En respuesta a estos desafíos, los bioplásticos y los empaques han evolucionado desde su propósito original de proporcionar una apariencia física al producto y permitir su almacenamiento a largo plazo. Los bioplásticos pueden ser degradados por procesos microbianos y se producen utilizando materias primas principalmente derivadas de plantas y fuentes microbianas. Por su parte, la tecnología de empaque se centra en mejorar la vida útil del producto, garantizar su calidad y seguridad alimentaria y reducir su impacto en el ambiente. Ambos materiales están emergiendo como opciones seguras y amigables con el planeta en el sector de alimentos.
A pesar de las prometedoras ventajas de los bioplásticos y los materiales de empaque sostenibles, aún se requiere más investigación para mejorar su accesibilidad en el mercado y caracterizar su permeabilidad a los compuestos de aroma y sabor, especialmente en aplicaciones de empaque de alimentos. El compromiso continuo de la industria y la colaboración con investigadores y entidades reguladoras serán fundamentales para alcanzar el objetivo de un futuro más sostenible.
Para impulsar un enfoque más sostenible en la industria de suplementos alimenticios, es esencial fomentar la colaboración y el intercambio de información entre las empresas del sector. Compartir conocimientos y mejores prácticas puede conducir a un desarrollo más responsable y ético.
La industria de suplementos alimenticios tiene una responsabilidad creciente en la adopción de prácticas sostenibles. Los consumidores latinoamericanos están cada vez más comprometidos con prácticas empresariales sostenibles y demandan productos que respeten el ambiente y respondan a las necesidades del mercado. Con la colaboración y la innovación, la industria tiene el potencial de liderar un cambio positivo hacia un futuro más verde y sostenible.
