Uniendo bloques

De 0 a 99 años; así marcan los empaques de estos famosos juguetes. Por lo tanto, sin importar la edad que tengas, es muy probable que guardado en tu cajón o exhibida en tu repisa cuentes con alguna figura armada con bloques. Como dato curioso, el récord Guinness pertenece a una estructura formada por 2.5 millones de bloques.

Lo anterior lo podemos aplicar a “todo”, ya que, en el universo todo está formado por elementos que, al unirse con otros elementos forman compuestos. En los seres vivos, estos compuestos, se unen para formar células que, a su vez, se acoplan para formar tejidos que moldearán los órganos que componen los sistemas. Por ejemplo; el sistema digestivo, que está formado entre otros órganos por el hígado, cuya célula es el hepatocito, que está recubierta por una membrana de lípidos para separar el medio externo del interno. Dentro de la célula se llevan a cabo procesos como la alimentación de esta, en base a glucosa que es un carbohidrato, para obtener así la energía necesaria y sintetizar los aminoácidos que son las piezas para armar las proteínas que son consideradas la estructura de todo ser vivo.

Ya que hablamos de proteínas y que estas están formadas por los aminoácidos que se sintetizan dentro de la célula, utilizando la información genética que se almacena en el núcleo celular, te cuento que son 20 los aminoácidos que se pueden sintetizar en nuestras células. La combinación de estos aminoácidos puede armar un elevadísimo número de proteínas (más de las que puedas imaginar), siendo las más importantes aquellas que favorecen los procesos metabólicos para la obtención de la energía, me refiero a las enzimas. Las proteínas también forman las hormonas que son las sustancias químicas orgánicas que permiten la comunicación intercelular. En pocas palabras, sin proteínas no hay vida.

Volviendo a los aminoácidos, mencionamos que las células pueden codificarlos, pero no todos. Es aquí donde recae la importancia de la adecuada nutrición, ya que la dieta debe proveer aquellos aminoácidos que las células de nuestro cuerpo no pueden sintetizar. Recuerda que las proteínas tienen una función vital en nuestro organismo, por lo que la falta de algún aminoácido podría provocar un resultado catastrófico.

¿De qué alimentos puedo obtener los aminoácidos que no pueden sintetizar las células?

Cuando ingerimos alimentos, nuestro sistema digestivo tiene la capacidad de transformarlos en elementos más simples, por ejemplo; si consumimos un filete de pescado, el sistema digestivo se encargará de destruir las proteínas que daban estructura al pescado en aminoácidos, para que ingresen a los sistemas de nuestro cuerpo y sean utilizados para formar las proteínas que requerimos. De igual manera pasa con las leguminosas que incluimos en la dieta. Este último grupo de alimentos incluye a los frijoles, garbanzos, soya, chícharos, etc. Son considerados como una fuente rica en proteínas.

Vamos a recapitular; todos los seres vivos están formados por proteínas. Los alimentos de origen vegetal y animal que incluimos en nuestra dieta nos aportan los aminoácidos que las células no pueden sintetizar.

Solo un punto más antes de terminar. Procura combinar todos los grupos de alimentos (origen animal, frutas, verduras, leguminosas, lácteos, cereales) evita depender solo de una fuente de proteína, debido a que esto puede afectar tu salud, por ejemplo; el consumo excesivo de alimentos de origen animal, específicamente aquellos con alto aporte de grasa, como las carnes rojas, se relacionan con complicaciones en la salud, como; la hipertensión arterial sistémica, entre otras enfermedades crónico-degenerativas no transmisibles.

En contraparte, una ingesta adecuada de proteína vegetal se relaciona con múltiples beneficios en la salud, como son; propiedades antioxidantes, reducción del riesgo de padecer enfermedades del corazón y metabólicas, además de ayudar en el control de peso, esto por mencionar algunas.

Si tienes dudas sobre la calidad en tu dieta, visita a un nutriólogo, quien podrá evaluar tu alimentación y brindarte recomendaciones según tus necesidades del día a día. 

Por Dr. Alberto Molás, Miembro del Consejo Consultor de Nutriólogos de Herbalife Nutrition