Todo lo que debes saber sobre estornudar

El estornudar es una acción refleja que se produce cuando los irritantes estimulan el revestimiento nasal. Es un proceso fisiológico fascinante que juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud respiratoria. Cuando irritantes como alérgenos, virus del resfriado o irritantes como el polvo o el humo ingresan a la cavidad nasal, desencadenan la liberación de histaminas. Estas histaminas hacen que los vasos sanguíneos del revestimiento nasal se dilaten, lo que provoca un aumento del flujo sanguíneo y una sensación de picazón o cosquilleo.

Como mecanismo de protección, el cuerpo responde enviando señales al cerebro, que luego desencadena una serie de contracciones musculares coordinadas. Estas contracciones expulsan con fuerza el aire a través de la nariz y la boca, limpiando eficazmente los conductos nasales de cualquier amenaza potencial. ¡Esta expulsión de aire puede alcanzar velocidades de hasta 100 millas por hora! Es realmente sorprendente cómo nuestros cuerpos han evolucionado para combatir estos irritantes.

Estornudar no solo ayuda a eliminar los irritantes, sino que también evita que lleguen más profundamente al sistema respiratorio, lo que reduce el riesgo de infecciones o complicaciones adicionales. La expulsión contundente de aire del cuerpo actúa como una barrera, creando una especie de “muro” que impide que sustancias nocivas se infiltren en nuestros pulmones. De este modo, estornudar es un mecanismo de defensa esencial que ayuda a mantener nuestro sistema respiratorio sano y funcionando correctamente.

Además de su función protectora, el estornudo también tiene un significado cultural y social interesante. En muchas culturas, estornudar se considera un signo de buena suerte o una bendición. La gente suele decir “bless you” o “gesundheit” cuando alguien estornuda, como una forma de desearle lo mejor y protegerlo de cualquier daño potencial.

Pero, estornudar no solo es saludable, también puede ser contagioso. Cuando vemos o escuchamos a alguien estornudar, a menudo se desencadena un reflejo en nuestro propio cuerpo, lo que nos hace estornudar también. Los científicos aún no comprenden completamente este fenómeno, conocido como “estornudos simpáticos”, pero pone de relieve la interconexión de los seres humanos y la facilidad con la que podemos ser influenciados unos por otros.

Los estornudos no siempre son el resultado de irritantes en la cavidad nasal. También puede desencadenarse por otros factores como luces brillantes, cambios bruscos de temperatura o incluso determinadas emociones. Esto demuestra que estornudar no es sólo una respuesta fisiológica sino que también puede verse influenciado por diversos estímulos externos.

En general, estornudar es un proceso complejo y fascinante que tiene múltiples propósitos. Desde su papel como mecanismo de defensa hasta su importancia cultural y su naturaleza contagiosa, el estornudo es verdaderamente un fenómeno notable. No sólo ayuda a mantener nuestro sistema respiratorio sano y funcionando correctamente, sino que también ocupa un lugar de importancia en muchas culturas de todo el mundo.