¿Por qué es tan importante que las personas con diabetes cuiden su visión?

El número de personas con diabetes ha aumentado notablemente en los últimos años. Alrededor de 422 millones de personas en todo el mundo viven con esta condición, lo anterior en comparación con los 108 millones registrados en 1980[1]. Actualmente, la gran mayoría vive en países emergentes[2] como China; país en el que habita un tercio de la población mundial con diabetes[3].

La diabetes tipo 2 es la forma más común de esta condición en la que el cuerpo no responde como es debido a la insulina, hormona que regula el nivel de azúcar en la sangre, provocando que los niveles de glucosa aumenten y tengan un impacto en la respuesta del cuerpo.

Uno de los principales desafíos de la diabetes es que puede causar otras condiciones como la retinopatía diabética, una complicación sobre la cual todas las personas que viven con diabetes deben tener información.

¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es un tipo de enfermedad ocular que las personas que viven con diabetes pueden experimentar, siendo una de las principales causas de ceguera prevenible[4].  Un tercio de las personas con diabetes padecen retinopatía diabética, mientras que uno de cada 10 tiene su visión afectada por ella[5]. 

Cuanto más tiempo viva una persona con diabetes, más probabilidades tendrá de desarrollar retinopatía diabética. Se estima que este padecimiento de la visión se desarrolla entre los 15 y 20 años luego del diagnóstico de la diabetes en más del 75% de las personas que viven con esta condición[6].

Las complicaciones de salud relacionadas con la diabetes, como la retinopatía diabética, están en aumento[7]. De acuerdo con la Secretaría de Salud, en México, este padecimiento progresivo tiene una prevalencia del 31.5%.[8]

La retinopatía diabética es una complicación “microvascular”, es decir afecta a los pequeños vasos sanguíneos del sistema circulatorio. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos de la retina, parte del ojo que detecta la luz y la convierte en señales que envía al cerebro.

Las primeras etapas de la enfermedad no causan síntomas. En etapas posteriores, las personas pueden comenzar a ver manchas, rayas oscuras o flotantes y experimentar una pérdida gradual de la visión.

El ABC de la retinopatía diabética

Para reducir el desarrollo o evitar que la retinopatía diabética progrese, el Dr. Álvaro Rojas, director Médico de Abbott en Latinoamérica, comparte unos puntos clave para mejorar la salud ocular de las personas con diabetes[9].

Evaluar el nivel de azúcar en la sangre (prueba A1C)

Si vives con diabetes, es probable que sepas la importancia que tiene monitorear los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre. Hoy en día, esto se puede hacerse en tiempo real a través de sensores que se conectan con tu dispositivo móvil, ayudando en la toma decisiones informadas sobre: alimentos, medicamentos y comportamientos que pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre.

Además, es importante hacerse exámenes A1C regulares. Estos son análisis de sangre realizados por un profesional de la salud, los cuales muestran el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses.

“La retinopatía diabética es causada por niveles altos de azúcar en la sangre que dañan la parte posterior del ojo, por lo que es crucial mantenerlos por debajo del objetivo que tu profesional de la salud te haya indicado. Los objetivos de nivel de azúcar también se pueden ajustar a medida que envejeces y cambias tu estilo de vida.”

Presión arterial

Las personas que viven con diabetes son más propensas a tener otras afecciones que aumentan el riesgo de retinopatía diabética, como la presión arterial alta. Esta al aumentar la fuerza de la sangre a través de las arterias, puede dañar las paredes arteriales incluso de los ojos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cualquier lectura de presión arterial igual o superior a 140/90 mmHg indica presión arterial alta.

Es importante que te acerques a un profesional de la salud para conocer cuál es la presión arterial ideal y examinarla periódicamente, esto último puede hacerse en casa si tienes acceso a un monitor de presión arterial validado.

Colesterol

El colesterol es una sustancia grasa natural de la sangre y un excelente indicador de la circulación sanguínea, que es esencial para la salud ocular. La diabetes eleva el colesterol y otras grasas en la sangre (triglicéridos), que pueden acumularse en los vasos sanguíneos y afectar la circulación sanguínea[10].

Los niveles altos de los tipos “malos” de colesterol (LDL y triglicéridos) hacen que los depósitos grasos se acumulen en los vasos sanguíneos y los dañen, incluso en la retina, lo que puede conducir a retinopatía diabética.

“El colesterol es un indicador de la salud del corazón y nos da una idea del riesgo de padecer retinopatía diabética,”[11] comentó el Dr. Álvaro Rojas. “También sabemos cuál tratamiento llevar a cabo para reducir los tipos malos de colesterol (LDL y triglicéridos), mismo que puede tener un efecto beneficioso en la reducción de la progresión de la retinopatía diabética.”[12]

Se puede influir positivamente en la diabetes y la retinopatía diabética tomando medidas activas como cambios en el estilo de vida y tratamiento si es necesario. La ingesta de alimentos nutritivos, cuidar el peso, hacer ejercicio regularmente y la reducción el consumo de sal, grasas y azúcar, pueden ayudar a reducir el riesgo de retinopatía diabética[13]. 

Con revisiones oculares periódicas por un profesional de la salud, se puede detectar síntomas y prevenir oportunamente. Si notas que algo está mal en tu visión, como que está empeorando, se está volviendo borrosa, o tienes algún dolor en los ojos acude de manera inmediata con un profesional de la salud.

 “Un enfoque proactivo es clave para controlar la diabetes y la retinopatía diabética”, dice el experto de Abbott.  “Con un estilo de vida saludable, la ayuda de tecnologías innovadoras como sistemas de monitoreo continuo de glucosa y el tratamiento adecuado para reducir sus niveles de colesterol malo, puede ayudar a aligerar la carga diaria de vivir con diabetes y continuar haciendo las cosas que ama.”[14]

[1] World Health Organization. Diabetes. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes

[2] Flood D, Seiglie JA, Dunn M, et al. The state of diabetes treatment coverage in 55 low-income and middle-income countries: a cross-sectional study of nationally representative, individual-level data in 680 102 adults. Lancet Healthy Longev. 2021 Jun;2(6):e340-e351.

[3] Li X, Tan TE, Wong TY, Sun X. Diabetic retinopathy in China: Epidemiology, screening and treatment trends-A review. Clin Exp Ophthalmol. 2023 Jun 28. doi: 10.1111/ceo.14269. Epub ahead of print. PMID: 37381613.

[4] American Diabetes Association. Eye Health: Diabetic Retinopathy. 2022. Available from: https://diabetes.org/sites/default/files/2022-04/FOD-Retinopathy.pdf

[5] Lee R, Wong TY, Sabanayagam C. Epidemiology of diabetic retinopathy, diabetic macular edema and related vision loss. Eye Vis (Lond). 2015 Sep 30;2:17.

[6] Bakri S et al (2006). Diabetic Retinopathy, Chapter 21. Retinal Imaging, pp. 233-240. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-02346-7.50026-0

[7] MS Rajiv Madan et al (2022). Prevalence of diabetic retinopathy in India stratified by known and undiagnosed diabetes, urban-rural locations, and socioeconomic indices: results from the SMART India population-based cross-sectional screening study. The Lancet Global Health,

https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(22)00411-9/fulltext

[8] SS. Retinopatía diabética o ceguera irreversible por inadecuado control de la diabetes. https://www.gob.mx/salud/documentos/retinopatia-diabetica-o-ceguera-irreversible-por-inadecuado-control-de-la-diabetes

[9] CDC. Preventing Vision Loss Is as Simple as 1-2-3! 2021. Available from: https://www.cdc.gov/visionhealth/resources/features/preventing-vision-loss.html

[10] Health xchange. How to Manage Cholesterol AND Diabetes Together? Available from: Https://www.healthxchange.sg/high-cholesterol/complications-management/how-to-manage-cholesterol-and-diabetes-together

[11] Atchison E, Barkmeier A. The Role of Systemic Risk Factors in Diabetic Retinopathy. Curr Ophthalmol Rep. 2016;4(2):84-89. doi: 10.1007/s40135-016-0098-8

[12] Bryl A, Mrugacz M, Falkowski M, Zorena K. The Effect of Hyperlipidemia on the Course of Diabetic Retinopathy-Literature Review. J Clin Med. 2022 May 13;11(10):2761. doi: 10.3390/jcm11102761

[13] NHS. Diabetic retinopathy. Prevention. Available from: https://www.nhs.uk/conditions/diabetic-retinopathy/prevention/

[14] NHS. Diabetic retinopathy. Overview. Available from: https://www.nhs.uk/conditions/diabetic-retinopathy/