Entrevista con Maricela García Garcés para responder tus dudas sobre el Cáncer de cabeza y cuello

Para conocer más sobre uno de los tipos de cáncer más peligrosos, Cáncer de cabeza y cuello, nos fuimos a entrevistar a la oncóloga Dra. Maricela García Garcés, quien nos contestó las preguntas más relevantes sobre este tema.

Cuéntenos sobre usted doctora, ¿después de la pandemia, como está el panorama de salud en general?

Buenas tardes, soy la Dra. Maricela García Garcés, Oncólogo Médico en el Estado de México.

La nueva realidad en el sector salud, después de la pandemia del COVID-19, implica abordar de forma distinta los sistemas de atención para dar atención primaria, secundaria, comunitaria y aguda. Necesitamos una fuerza laboral más ágil y de más rápida adaptabilidad, con personal capacitado que aprovecha la tecnología, para concentrarse en trabajos de mayor valor. También es necesario mantener atención virtual y estar al tanto de los avances digitales, con la finalidad de garantizar un acceso continuo y de alta calidad en los servicios de salud de la forma más segura y oportuna.

¿Cuáles son los retos del sector salud para este 2023?

Uno de los retos que cobra importancia es apostar a la prevención y detección oportuna de las enfermedades; pues esa modalidad impactaría en todos los actores: pacientes, personal de salud, pagadores de servicios de salud y gobierno. El compromiso está en la educación a la población sobre las medidas preventivas para las diversas enfermedades crónico degenerativas, incluyendo el cáncer.

Cada vez se vuelve más relevante aprovechar las ventajas de la telemedicina, ya no es necesario el traslado a un hospital; sin embargo, esto también presenta un reto en temas de inclusión digital en diferentes entidades aisladas en la república. Además, es un reto para diferentes entidades proveedoras de salud acoplarse a esta modalidad, especialmente para el sector de salud pública.

Por otro lado, es necesario innovar y contar con tecnología de punta para los pacientes que lo necesiten, sobre todo cuando se trata de enfermedades cardiovasculares, neurovasuculares o cáncer. En innovación existe un área de oportunidad a la que podemos acudir para dar un diagnóstico preciso, terapias adecuadas y así, poder mejorar el bienestar del paciente. 

Por favor, háblenos sobre este día y su importancia

Se debe crear conciencia sobre el cáncer de cabeza y cuello; lo cual es relevante debido a que es una enfermedad que implica alta letalidad e impacta negativamente en la calidad de vida de estos pacientes.

Es necesario recalcar que los tres principales factores de riesgo de esta enfermedad son: tabaquismo, alcoholismo, y la infección por Virus del Papiloma Humano (VPH). Todos ellos, son prevenibles. De ahí que es necesario informar y educar a la población sobre la existencia de esta enfermedad y sus consecuencias para generar conciencia sobre los hábitos mencionados.

La detección oportuna de este tipo de cáncer es fundamental, y es otro compromiso pendiente por mejorar. Considero que se debe trabajar en conjunto el personal de salud de primer contacto y los médicos especialistas en oncología. La participación del personal de salud de primer contacto es esencial y se incluye al odontólogo, médicos generales, médicos familiares, especialistas en Otorrinolaringología.

También es importante resaltar y comunicar la importancia de los signos y síntomas que pueden asociarse con esta enfermedad como: úlceras en la boca, lesiones en lengua, palada, encías; sangrado bucal, algún bulto en la zona de cabeza y cuello, dificultad para masticar y/o deglutir, ronquera. Es importante considerar que si alguno de estos síntomas persisten por más de 3 semanas, es necesario acudir al médico para determinar diagnósticos de forma oportuna.

Hablando del cáncer, ¿Cuáles son los retos para enfrentar esta enfermedad?

Existen varios retos, en el área de prevención, diagnóstico y tratamiento. Es importante resaltar que debemos insistir en la educación a la población sobre acciones preventivas para este tipo de cáncer: abandono del hábito tabáquico, evitar consumo de bebidas alcohólicas y la vacunación contra el virus del papiloma humano; así como mantener una adecuada salud dental.

En el área del diagnóstico, tenemos el reto de lograr diagnósticos oportunos, en etapas tempranas, donde se les pueda ofrecer un tratamiento con mejores resultados oncológicos a largo plazo. Nuevamente en este sentido hacer énfasis en la educación al personal de salud de primer contacto.

En el tema de los tratamientos, considero que debemos lograr que todos los pacientes con esta enfermedad sean tratados por equipos especializados y multidisciplinarios para mejorar los desenlaces.

Específicamente del cáncer de cuello y cabeza, podría hablarnos sobre este tipo de cáncer, ¿cómo afecta a las personas, cuáles son los síntomas y la esperanza de vida?

Con el término de cáncer de cabeza y cuello nos referimos a los tumores que se originan a partir de las mucosas que revisten la cavidad oral, la orofaringe, la hipofaringe y la laringe.

Mi mayor preocupación sobre este tipo de cáncer es que se relaciona con un potencial de alta mortalidad y con una disminución en la calidad de vida por alteración de funciones esenciales como la deglución, masticación, el habla e incluso dificultad para la respiración.

La mayoría de los casos (60-70%) se diagnostican en etapas localmente avanzadas y metastásica; lo cual implica un impacto negativo en la supervivencia de los pacientes, debido a que existe alta tasa de recurrencia o persistencia de la enfermedad y de ahí un impacto en la posibilidad de sobrevida de los pacientes.

¿Cómo se puede detectar a tiempo este tipo de cáncer?

En primer lugar, la información certera y difusión sobre esta enfermedad ayudará a que la población sea sensibilizada ante este importante problema de salud.

Los síntomas que hemos mencionado, los debemos de tener en cuenta. Pero es fundamental el concepto de que estos síntomas no mejores o no desaparezcan por 3 semanas, eso debe alertar a quien lo padece y debe buscar valoración médica oportuna.

Es clave la capacitación continua de los profesionales de salud de primer contacto, incluyendo a los odontólogos, para que si los pacientes llegan con un signo o síntoma de sospecha sean enviados de forma oportuna a los equipos multidisciplinarios especializados.

¿Cuáles son los tratamientos?

Los tratamientos deberán ser determinados por un equipo multidisciplinario especializado. Esto dependerá de las características del tumor (etapa del cáncer, tipo histológico, subsitio afectado), las características de los pacientes (edad, padecimiento de otras enfermedades, red de apoyo familiar, etc) y de algunos marcadores biológicos que se miden en el tumor.

Los tratamientos disponibles son cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia biológica dirigida e inmunoterapia. La secuencia y combinación de las diferentes opciones dependerá de las decisiones del equipo multidisciplinario especializado.

Algo más que nos quiera contar doctora

Agradecer que se interesen por la difusión de estos temas, debemos continuar trabajando en equipo para mejorar la calidad de la información y la cantidad de personas informadas para así tomar acciones que impacten para el mejor control de esta enfermedad. Gracias.