Se revela resultados del estudio sobre la alfabetización en salud
El estudio sobre la alfabetización en salud revela datos impactantes que subrayan la importancia de promover un conocimiento accesible y comprensible para toda la población. Incrementar en solo un 25% los niveles de alfabetización en salud en diferentes países, incluyendo nuestra región, podría significar un ahorro cercano a 303 mil millones de dólares anuales. En el caso de la nación, esto se traduciría en un ahorro de aproximadamente 9 millones de dólares cada año, una cifra que demuestra lo vital que es fortalecer estas habilidades. La investigación, desarrollada por Economist Impact con apoyo de Haleon, analizó cómo el avance en la inclusión en salud puede prevenir millones de muertes y generar beneficios económicos sustanciales, incluyendo el aumento del Producto Interno Bruto.
El Índice de Inclusión en Salud destaca especialmente la situación de cuatro grupos que han sido históricamente desatendidos: las personas con baja alfabetización en salud, quienes enfrentan múltiples obstáculos para comprender y utilizar información médica. Estas dificultades están relacionadas con mayores costos en atención, ya que muchas veces recurren en exceso a servicios de urgencias, hospitalizaciones y tratamientos tardíos que podrían evitarse con una mejor educación en salud. En el contexto nacional, el 71% de la población tiene un nivel alto en alfabetización en salud, pero aún existe un 29% que requiere reforzar su conocimiento, especialmente en sectores vulnerables, para reducir desigualdades y mejorar la calidad de vida.
El impacto económico de la alfabetización en salud en nuestro país es muy claro. El gasto promedio anual en medicamentos y atención médica de una persona con bajo nivel de comprensión en salud puede alcanzar los 1,962 dólares, en contraste con los 707 dólares de quienes gestionan mejor su cuidado. A nivel global, estas cifras se acoplan a la tendencia: quienes tienen menor alfabetización en salud gastan en promedio más del doble en atención médica, lo que demuestra un gasto innecesario que puede evitarse con información adecuada.
Jonathan Birdwell, director global de Políticas e Insights en Economist Impact, menciona que “el Índice nos muestra que la salud inclusiva es un catalizador del progreso económico. Los efectos en cadena de contar con sistemas de salud accesibles favorecen la reducción de desigualdades, fortalecen las economías y ayudan a las sociedades a resistir mejor los choques económicos.” La evidencia también indica que la alfabetización en salud es un componente clave para que las personas puedan adoptar hábitos de autocuidado en áreas como la salud bucal, la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la nutrición adecuada y el cuidado de huesos y músculos.
Para mejorar en estos aspectos, resulta fundamental realizar campañas de educación y promover el acceso a información clara y comprensible. Como afirma Roberto Beyrute, General Manager de Haleon México, “en países donde aún enfrentamos retos en acceso a la información y prevención, avanzar hacia una salud más inclusiva es vital para mejorar la calidad de vida y reducir desigualdades. Invertir en alfabetización en salud y autocuidado tiene un impacto real en las personas y en el desarrollo social y económico”.
El Día Mundial del Autocuidado refuerza la importancia de poner el conocimiento en salud al alcance de todos, ya que fortalecer la alfabetización en salud no solo ayuda a que las personas tomen decisiones más informadas, sino que también impulsa el autocuidado, definido por la Organización Mundial de la Salud como la capacidad de promover salud, prevenir enfermedades y gestionar condiciones de manera activa y responsable. Es un compromiso que requiere la participación conjunta de gobiernos, organizaciones y la sociedad para crear entornos en donde la información sea comprensible, accesible y útil, facilitando prácticas de cuidado sencillas, efectivas y sostenibles.
En Haleon, trabajamos todos los días en el impulso del autocuidado a través de nuestras marcas con propósito, como Mejoral, Advil, Sensodyne y Centrum, con la misión de empoderar a las personas para que cuiden mejor de su salud. “Pero este trabajo no puede hacerse en solitario. Invitamos a los tomadores de decisiones y actores del sistema de salud a sumarse a este compromiso por una salud más inclusiva y a reconocer las barreras que enfrentan millones de personas”, concluye Paola Maldonado, directora médica de Haleon México.
