Qué es la neuropatía diabética

La neuropatía diabética es una complicación común de la diabetes que afecta a los nervios periféricos. Este trastorno se produce cuando los altos niveles de azúcar en la sangre dañan los nervios, lo que puede causar una variedad de síntomas desagradables y dolorosos. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es la neuropatía diabética y cómo se puede tratar.

¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética es una complicación crónica de la diabetes que afecta a los nervios periféricos, que son los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal. Esta condición se desarrolla gradualmente a lo largo del tiempo a medida que los altos niveles de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios.

Existen varios tipos de neuropatía diabética, que pueden afectar a diferentes partes del cuerpo. La neuropatía periférica, por ejemplo, afecta a los nervios de las extremidades, causando síntomas como entumecimiento, hormigueo y debilidad. La neuropatía autonómica, por otro lado, afecta a los nervios que controlan las funciones automáticas del cuerpo, como la presión arterial, la digestión y la función sexual.

Síntomas y diagnóstico

Los síntomas de la neuropatía diabética pueden variar dependiendo del tipo de nervio afectado y la gravedad del daño. Algunos de los síntomas más comunes incluyen dolor, entumecimiento, sensación de ardor, sensibilidad al tacto y debilidad muscular. Estos síntomas suelen empeorar por la noche y pueden interferir con la calidad de vida de los pacientes.

El diagnóstico de la neuropatía diabética se basa en los síntomas del paciente, así como en pruebas específicas, como la electromiografía y la velocidad de conducción nerviosa. Estas pruebas pueden ayudar a determinar la gravedad del daño nervioso y guiar el tratamiento adecuado.

Tratamiento y prevención

El tratamiento de la neuropatía diabética se centra en controlar los niveles de azúcar en la sangre y aliviar los síntomas del paciente. Esto puede incluir el uso de medicamentos para el dolor, terapias físicas y ocupacionales, así como cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio regular. En casos más graves, puede ser necesario recurrir a tratamientos más invasivos, como la cirugía o la terapia de estimulación nerviosa.

Para prevenir la neuropatía diabética, es fundamental mantener un control estricto de los niveles de azúcar en la sangre y seguir las recomendaciones de un médico especialista en diabetes. Esto incluye llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y controlar la presión arterial y el colesterol. Además, es importante evitar el consumo de alcohol y tabaco, ya que pueden empeorar los síntomas de la neuropatía diabética. Con un manejo adecuado de la diabetes, es posible prevenir o retrasar la progresión de esta complicación y mejorar la calidad de vida de los pacientes.