Qué es la migraña, síntomas y causas
La migraña, también conocida como jaqueca, es una enfermedad neurológica que se manifiesta con intensos dolores de cabeza, generando una sensación pulsante mayormente de un solo lado. Este desorden neurológico puede presentarse con otros síntomas como náuseas, vómitos e intolerancia a la luz y al sonido.
Los episodios de migraña pueden durar horas o incluso días, produciendo dolores de cabeza tan intensos que pueden llegar a interferir en las actividades diarias del paciente, incapacitándolo. De hecho, de acuerdo con la OMS, la migraña es reconocida como la 8ª enfermedad más discapacitante de la humanidad en días de capacidad por años vividos.
Algunas personas que padecen de esta condición, experimentan un síntoma de advertencia llamado aura, el cual aparece antes o en conjunto con el dolor de cabeza, produciendo alteraciones visuales como puntos ciegos o destellos de luz e incluso puede generar otros síntomas como hormigueo en un lado de la cara, en una pierna, brazo o dificultad en el habla.
Existen medicamentos que pueden ayudar a prevenir o controlar las crisis o ataques de migrañas, volviéndolas menos dolorosas. Una adecuada elección de fármacos en combinación con medidas de autoayuda y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar la salud y bienestar del afectado.
Síntomas comunes y fases de la migraña
Esta enfermedad puede afectar tanto a niños y adolescentes como adultos y ancianos y puede pasar por cuatro etapas tales como el pródromo, aura, cefalea y postdromo. Aunque es importante recalcar que, no todas las personas que padecen de migraña pasan por todas estas etapas, merece la pena saber de qué trata cada una de ellas y cómo afecta al individuo.
Fase de pródromo
El Pródromo aparece uno o dos días antes de la migraña y el paciente podría notarlo si experimenta cambios sutiles que advierten que se avecina el dolor de cabeza, tales como rigidez en el cuello, estreñimiento, cambios en el estado de ánimo (de depresión a euforia), retención de líquidos, antojos de comida, aumento de la cantidad de micciones y bostezos con frecuencias.
Fase de aura
Como ya lo mencionamos, el aura puede manifestarse en algunas personas antes o durante los ataques de migraña. El aura corresponde a un síntoma reversible del sistema nervioso del ser humano, que afecta principalmente la visión del individuo, aunque también puede incluir otras alteraciones. Usualmente cada síntoma que se genera en esta etapa, comienza progresivamente, incrementando su intensidad durante unos minutos y puede llegar a tener una duración hasta de una hora.
Un paciente que experimenta auras de migraña puede manifestar fenómenos visuales como puntos brillantes o destellos de luz, manchas o visión nublada, dolor ocular, pérdida momentánea de la visión, entumecimiento del rostro o de una parte del cuerpo, dificultad para hablar, mareos, debilidad o sensaciones de hormigueo en las extremidades.
Fase de cefalea o ataque
Cuando se llega al ataque de migraña, este suele durar de 4 a 72 horas si no se toma acción al respecto. La frecuencia con la que se presentan las migrañas de este nivel de intensidad y duración puede variar de una persona a otra, por lo que pueden ocurrir varias veces al mes o aparecer muy poco.
Los síntomas que puede experimentar el paciente son dolores en un costado de la cabeza o ambos lados, pálpitos o latidos en la cabeza, náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz, sonido, tacto e incluso a olores, puesto que los sentidos se agudizan.
Fase de postdromo
Luego de haber pasado por un ataque de migraña, es posible que el individuo se sienta confundido, agotado y débil hasta por un día y en algunos casos la persona podría sentirse eufórica. Si el afectado realiza algún movimiento repentino con la cabeza, le podría provocar dolor, activando nuevamente la migraña por periodos cortos de tiempo.
Causas de la migraña
Si bien, los especialistas aún no han encontrado las causas exactas por las que aparece esta enfermedad y no la entienden completamente, aspectos como la genética y los factores ambientales parecen tener un rol importante en su manifestación. Los cambios en el tronco encefálico y las interacciones de este con el nervio trigémino, que corresponde a una vía de dolor, podrían verse involucrados.
De igual forma, podrían existir desequilibrios en las sustancias químicas del cerebro, incluida la llamada serotonina, la cual se encarga de regular el dolor en el sistema nervioso. Los neurotransmisores también pueden influir en la aparición de la migraña, como es el caso del péptido, que se encuentra relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP).
¿Qué puede desencadenar la manifestación de la migraña?
Existe una serie de factores que pueden contribuir a que la migraña aparezca en un individuo, veamos cuáles son a continuación:
Cambios hormonales en la mujer
La migraña es una enfermedad más propensa a aparecer en las mujeres que en los hombres. Algunos de los factores que pueden desencadenarla son las fluctuaciones en el estrógeno, las cuales se generan antes o durante los períodos menstruales, el embarazo y la menopausia, produciendo dolores de cabeza intensos en muchas mujeres.
Aunque los medicamentos hormonales como los anticonceptivos orales pueden llegar a empeorar los ataques de migraña, algunas mujeres expresan que sus crisis ocurren con menor frecuencia cuando toman este tipo de fármacos.
Estrés
El estrés es otro factor que puede detonar las migrañas y puede darse por acumulación de trabajo, preocupaciones económicas, familiares, de salud, entre otras.
Bebidas alcohólicas y cafeína
La ingesta de bebidas alcohólicas, en especial el vino y las bebidas con alto contenido de cafeína como el café, también pueden contribuir a que esta afección aparezca.
Estímulos sensitivos
Los sonidos fuertes, las luces incandescentes o parpadeantes, los olores intensos como los perfumes, disolventes de pintura o el humo del cigarrillo son otros de los causantes de la migraña en algunas personas.
Factores físicos
El exceso de esfuerzo físico, levantamiento de peso e incluso la actividad sexual, podrían desencadenar migrañas en los individuos.
Modificaciones en el sueño
Tanto dormir demasiadas horas como la falta de sueño pueden causar desórdenes que acaben provocando la migraña en ciertas personas.
Consumo de algunos alimentos
Comer alimentos salados y procesados o saltarse las comidas con regularidad, pueden ser factores desencadenantes de la enfermedad. De igual forma lo hacen los aditivos alimentarios como los edulcorantes aspartamo o el conservante glutamato monosódico.
Cambios en el clima
La variación de temperatura, presión barométrica y humedad en el ambiente, también pueden provocar migrañas en el paciente.
Factores de riesgo
La migraña es un factor de riesgo que puede provocar accidentes cerebrovasculares y se puede presentar mayormente en personas que fuman o en mujeres que padecen de migrañas con aura con frecuencia. Algunas recomendaciones sugeridas para prevenir que esta afección mayor ocurra, es no fumar, evitar tomar pastillas anticonceptivas y disminuir el consumo de alimentos que puedan aumentar la presión arterial y el colesterol.
La migraña tiende a aparecer entre los 10 y los 45 años, aunque puede presentarse antes o en una etapa más tardía de la vida y pueden ser causadas por carácter hereditario. Si padeces de esta enfermedad y no llevas un control, te recomendamos acudir a un especialista y revisar tu caso, pues no todas las personas lo experimentan igual, ni requieren el mismo tratamiento.
