Enfermedades corazón, la importancia de la prevención y detección

Las enfermedades del corazón representan uno de los mayores desafíos de salud pública a nivel global, siendo la principal causa de mortalidad en muchos países, incluido México. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), estas afecciones cardiovasculares mantuvieron el primer lugar como causa de muerte durante 2025, una realidad que exige un cambio de paradigma hacia la prevención integral desde las primeras etapas de la vida. En el marco del Día Mundial del Corazón, organizaciones como la Asociación por los Corazones Infantiles (ACORI) enfatizan la urgencia de construir una cultura de cuidado cardiovascular que comience en la niñez, combinando la detección oportuna con hábitos de vida saludables. Abordar las enfermedades del corazón desde una perspectiva preventiva no solo puede salvar vidas, sino también mejorar la calidad de vida de futuras generaciones, reduciendo la carga sobre los sistemas de salud y fomentando una sociedad más consciente de su bienestar.

Cardiopatías congénitas: cuando las enfermedades del corazón están presentes desde el nacimiento

Dentro del amplio espectro de las enfermedades del corazón, las cardiopatías congénitas ocupan un lugar particular, ya que son alteraciones estructurales o funcionales del corazón que se manifiestan desde el nacimiento. Algunas de estas condiciones pueden detectarse durante el embarazo o en los primeros días de vida, mientras que otras pueden permanecer silenciosas durante meses o incluso años, lo que subraya la importancia de implementar estrategias de screening neonatal. El tamiz cardiológico pediátrico emerge como una herramienta valiosa en este contexto, permitiendo identificar señales asociadas a cardiopatías congénitas críticas antes de que presenten síntomas graves. En recién nacidos, por ejemplo, la oximetría de pulso puede emplearse para medir los niveles de oxígeno en sangre y detectar anomalías que requieran una evaluación especializada inmediata. Como señala la Dra. María Guadalupe Jiménez Carbajal, presidenta de ACORI: “La detección temprana puede cambiar radicalmente el pronóstico de un niño con una cardiopatía. El tamiz cardiológico pediátrico es una herramienta clave para identificar oportunamente ciertos casos y guiar a las familias hacia una valoración médica adecuada”. Esta aproximación proactiva es fundamental para combatir las enfermedades del corazón de origen congénito, ofreciendo a los menores la posibilidad de recibir intervenciones tempranas que optimicen su desarrollo.

Hábitos infantiles y riesgo cardiovascular: construyendo cimientos saludables

La prevención de las enfermedades del corazón no se limita a la detección médica; también implica fomentar estilos de vida saludables desde la infancia. Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua (ENSANUT 2020-2024) revelan que el 36.6% de los escolares de 5 a 11 años y el 40.1% de los adolescentes de 12 a 19 años presentan sobrepeso u obesidad, factores que incrementan significativamente el riesgo de desarrollar condiciones cardiovasculares en la adultez. ACORI insiste en que la prevención cardiovascular debe iniciar en el hogar, a través de rutinas familiares que prioricen la alimentación balanceada y la actividad física regular. Entre las prácticas recomendadas se encuentran:

• Reducir el consumo de sodio y grasas procesadas en la preparación de alimentos.
• Incorporar frutas y verduras de temporada en cada comida.
• Limitar la ingesta de productos ultraprocesados, bebidas azucaradas y snacks altos en calorías.
• Realizar actividad física en familia, como caminatas, paseos en bicicleta o juegos al aire libre, al menos 30 minutos al día.

Estos hábitos no solo contribuyen a mantener un peso saludable, sino que también ayudan a regular la presión arterial, los niveles de colesterol y la glucosa en sangre, reduciendo así la probabilidad de futuras enfermedades del corazón. La Dra. Fabiola López Madrigal, Directora Médica de ACORI, recalca: “La educación nutricional y el ejercicio desde edades tempranas son pilares insustituibles en la prevención cardiovascular. Los niños que crecen en entornos que promueven la salud tienen menos probabilidades de enfrentar problemas cardíacos décadas después”.

Señales de alerta y valoración especializada: cuándo acudir al médico

Si bien el tamiz cardiológico pediátrico es una herramienta útil, es importante recordar que no puede identificar todas las cardiopatías congénitas. Por ello, ACORI enfatiza la necesidad de que padres y cuidadores conozcan los signos de alerta que pueden indicar la presencia de enfermedades del corazón en menores. Ante cualquiera de los siguientes síntomas, se recomienda buscar valoración médica especializada de inmediato:

• Dificultad para respirar o respiración acelerada en reposo.
• Coloración azulada (cianosis) en labios, piel o uñas.
• Desmayos (síncope) o episodios de pérdida de conciencia.
• Cansancio excesivo durante la actividad física o el juego.
• Problemas para ganar peso o retraso en el crecimiento.
• Sudoración profusa sin causa aparente, especialmente al alimentarse.

“El tamiz cardiológico pediátrico es un complemento, no un sustituto de la evaluación clínica”, aclara la Dra. López Madrigal. “La observación atenta de los padres y la consulta oportuna con un cardiólogo pediatra son determinantes para el diagnóstico y manejo adecuado de cualquier anomalía cardíaca”. Cuando se detecta una cardiopatía, el tratamiento varía según cada caso: algunos niños solo requieren seguimiento periódico, mientras que otros pueden necesitar medicación, cateterismo intervencionista o cirugía correctiva. El acceso a especialistas y la continuidad del cuidado son factores cruciales para mejorar los desenlaces en pacientes pediátricos con enfermedades del corazón.

Enfrentar las enfermedades del corazón desde la infancia demanda un esfuerzo coordinado entre instituciones de salud, organizaciones civiles, profesionales médicos y las familias. ACORI continúa abogando por la ampliación del tamiz cardiológico pediátrico en los sistemas de salud, la capacitación de personal médico en la detección temprana y la difusión de información accesible para la población. Invitan a madres, padres y cuidadores a informarse sobre las opciones de screening disponibles, mantener los controles regulares de salud de sus hijos y no subestimar cualquier señal de alarma. La detección oportuna, combinada con hábitos de vida saludables, puede marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y una intervención exitosa. Cuidar el corazón desde los primeros años no es solo una medida preventiva; es una inversión en un futuro con menos enfermedades del corazón y más calidad de vida para todas las generaciones.