8 enfermedades más comunes presentes en personas de la tercera edad

A medida que pasan los años las personas mayores se vuelven más vulnerables a enfermedades, ya que experimentan cambios en su metabolismo, sus huesos se tornan más frágiles, la piel pierde elasticidad e incluso comienzan a tener problemas en su funcionamiento cognitivo. Por lo que suelen estar propensas a padecer enfermedades crónicas. Y aunque este tipo de enfermedades progresivas pueden desarrollarse en cualquier persona independientemente de su edad, es cierto que los adultos mayores son quienes más tienden a padecerlas a causa de su envejecimiento.

Es por ello que la salud de las personas de la tercera edad debe tratarse con mucha atención, y para hacerlo de manera correcta es indispensable conocer todo lo que haga referencia a sus necesidades, lo cual incluye a las enfermedades. Pues de lo contrario no podremos cuidarlos de forma óptima.

Así que para tener una visión más clara sobre las patologías que puede llegar a padecer el adulto en edad avanzada, estaremos repasando aquellas enfermedades que tienden a presentarse en este grupo de personas.

1. Osteoporosis

Esta enfermedad aparece como consecuencia de la falta de minerales presentes en los huesos, como es el caso del calcio. A raíz de este problema los adultos mayores se encuentran más propensos a sufrir fracturas o lesiones. La osteoporosis por lo general suele desarrollarse en mujeres, pues al haber pasado por la menopausia están más vulnerables a las carencias hormonales.

Para cuidar a personas mayores que padezcan de esta enfermedad se recomienda incluir un aporte extra de calcio en su dieta, mantener una vida sana con hábitos de ejercicio que no sean demasiado exigentes, ya que deben prevenir las caídas a toda costa; y en caso de que esto ocurra es importante saber levantar a la persona para reducir los riesgos de peligro.

2. Artritis y Artrosis

Ambas enfermedades se caracterizan por afectar las articulaciones. Sin embargo, existen diferencias entre ellas que es importante saber identificarlas para no cometer errores en los cuidados.

La artritis es una inflamación en las articulaciones que tiende a provocar hinchazón articular en la zona afectada. Mientras que la artrosis suele desarrollarse como consecuencia de un cuadro de artritis grave. Lo que sucede es que a medida que el cuerpo envejece, el cartílago articular se va degenerando, llegando a causar dolor y otras dificultades motoras en la persona.

Estas enfermedades son bastante comunes en los adultos mayores, sobre todo en mujeres. Pero aun padeciendo de ellas, la persona puede tener una vida normal, siguiendo un tratamiento principalmente basado en antiinflamatorios, infiltraciones y rehabilitación. Aunque en casos más extremos el paciente puede ser tratado a través de una cirugía que sustituya las articulaciones dañadas por prótesis.

3. Hipertrofia prostática

También llamada hiperplasia prostática benigna (HPB), es un agrandamiento de la próstata, lo cual indica que la glándula se ha vuelto más grande y por consecuencia provoca dificultad al orinar. Esta enfermedad suele estar asociada al envejecimiento, por lo que es muy común en los hombres de la tercera edad.

Este crecimiento excesivo de la próstata además de generar problemas para miccionar, puede llegar a causar infecciones y cálculos renales. Es por ello que, para prevenir la enfermedad se recomienda tomar agua con frecuencia, disminuir el consumo de cafeína y alcohol y llevar una vida sana. En cuanto a su tratamiento, este incluye medicamentos para relajar la vejiga o contraer la próstata; aunque si el caso se encuentra en estado avanzado el afectado puede realizarse una cirugía prostatectómica.

4. Diabetes

Se trata de una enfermedad metabólica crónica que eleva los niveles de glucosa en sangre, lo cual con el tiempo puede provocar daños graves en los riñones, corazón, vasos sanguíneos e incluso en los ojos. Los factores que suelen contribuir con el desarrollo de la diabetes son los malos hábitos alimenticios, el estrés y la falta de actividad física. Muchas personas de la tercera edad padecen de esta enfermedad, pero con un tratamiento adecuado y control por parte del especialista, la persona puede tener una vida normal sin complicaciones mayores.

5. Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta tanto a la memoria como a otras funciones mentales importantes, razón por la cual es considerada como una de las patologías más temidas por los adultos mayores. La principal causa de este tipo de enfermedad es el envejecimiento del cerebro que hace que las células nerviosas se debiliten y atrofien ciertas zonas del mismo. Hasta el momento los expertos no han conseguido una cura para la enfermedad.

6. Desequilibrios alimentarios

Tanto la desnutrición como la obesidad son enfermedades asociadas al desorden alimenticio. Y aunque pudiera parecer que esta última no es común en los ancianos, la realidad es que sí, pues según estadísticas entre los adultos mayores de 60 años, más del 40 % de las mujeres padecen de obesidad y el 35,5 % corresponde a los hombres.  

La obesidad es una enfermedad crónica multifactorial que se genera por la acumulación excesiva de grasa. Esto sucede cuando la ingesta de comida es superior al gasto energético, lo cual produce un desequilibrio que se ve reflejado en un exceso de peso.

En cuanto a la desnutrición, se trata de un estado patológico de diferentes niveles de gravedad y de diversas manifestaciones clínicas ocasionadas por la asimilación de alimentos deficiente. Los ancianos tienden a padecer de esta afección a causa de la pérdida del apetito, lo cual hace que la ingesta de proteínas y vitaminas disminuya. Para evitar la manifestación de tales patologías es fundamental que los adultos mayores desarrollen hábitos de alimentación balanceados que garanticen el consumo de todas las vitaminas y minerales que necesitan para mantenerse sanos.

7. Accidente cerebrovascular

El ICTUS o accidente cerebro vascular, es otra enfermedad bastante temida por las personas mayores, ya que pueden dejar consecuencias graves como parálisis parcial o total, pérdida de facultades motoras y del habla e incluso la muerte.

El accidente cerebrovascular se manifiesta cuando uno de los vasos sanguíneos que se encarga de transportar la sangre al cerebro se rompe u obstruye. Las principales señales que indican que una persona pudiera estar presentando ICTUS son las alteraciones en el habla, la pérdida total o parcial de la visión, pérdida de fuerza en un brazo, dolor de cabeza intenso y vértigo. De manera que, si tienes a un adulto mayor bajo tu cuidado y notas algunos de estos síntomas, debes llamar al médico de urgencias de manera inmediata, ya que detectar la afección a tiempo puede ser crucial para la supervivencia de la persona.

8. Problemas visuales y auditivos

El envejecimiento puede afectar la visión de la persona, provocando algunos problemas en su día a día. Lo mismo sucede con el oído, pues la capacidad auditiva del adulto mayor suele verse interferida por el desgaste natural del oído, provocando cierto grado de sordera. Así que, para prevenir que estos problemas ocurran, es importante que la persona se realice chequeos tanto oculares como auditivos al menos una vez por año para detectar si existe alguna irregularidad y en caso de ser positivo, comenzar con un tratamiento adecuado. La tensión ocular, miopía, cataratas, el glaucoma y la presbicia son los problemas visuales que mayormente ocurren en los adultos mayores.